Famille Rateau L.R.20.11 Edition 2.1

Dans le monde du cognac, certaines rencontres ressemblent moins à une visite qu’à une entrée dans un univers. Joël Rateau fait partie de ces viticulteurs-distillateurs dont la personnalité marque autant que les eaux-de-vie. Curieux, inventif, observateur, il a toujours avancé avec une manière très personnelle de comprendre les machines, la nature et le temps.

L’histoire de la famille Rateau s’enracine à Malaville, puis au Maine Frugier, à Nonaville, où Joël s’installe avec Annie au milieu des années 1970. Devenu jeune viticulteur en 1980, il reprend peu à peu le travail de la vigne et de la distillerie familiale. Là, son esprit de bricoleur prend toute sa mesure. À une époque où les automatismes modernes n’existaient pas encore, Joël imagine un système ingénieux à partir de réveils mécaniques pour actionner certaines opérations de distillation. Une invention à son image : pratique, malicieuse, libre.

Pour À la Main, nous avons sélectionné six fûts au sein du domaine Rateau. Chacun porte une expression singulière de cette maison : l’attention au vin, la précision du feu, la patience de l’élevage et cette intensité joyeuse que l’on retrouve chez Joël.

Lauriane Dupré, illustratrice-interprète de cette édition, a choisi de traduire cet esprit en une grande fresque mouvante. On y retrouve Joël dans la vigne, l’alambic comme une machine vivante, les fûts en mouvement, les bouteilles en devenir, mais aussi les signes de ses ailleurs : le voyage, la chasse, l’Aubrac, Madère, la Thaïlande. Son dessin raconte un homme qui invente, adapte, observe et transmet.

Découpée en six étiquettes, cette fresque accompagne les six fûts sélectionnés. Chaque bouteille existe seule, mais ensemble, elles recomposent le portrait d’un domaine, d’un cognac et d’un viticulteur-distillateur profondément à la main.