Famille Rateau - L.R.76

Dans le monde du cognac, certaines rencontres ressemblent moins à une visite qu’à une entrée dans un univers. Joël Rateau fait partie de ces viticulteurs-distillateurs dont la personnalité marque autant que les eaux-de-vie. Curieux, inventif, observateur, il a toujours avancé avec une manière très personnelle de comprendre les machines, la nature et le temps.

L’histoire de la famille Rateau s’enracine à Malaville, puis au Maine Frugier, à Nonaville, où Joël s’installe avec Annie au milieu des années 1970. Devenu jeune viticulteur en 1980, il reprend peu à peu le travail de la vigne et de la distillerie familiale. Là, son esprit de bricoleur prend toute sa mesure. À une époque où les automatismes modernes n’existaient pas encore, Joël imagine un système ingénieux à partir de réveils mécaniques pour actionner certaines opérations de distillation. Une invention à son image : pratique, malicieuse, libre.

Ce « Lot 76 » est né d’une année exceptionnellement chaude et sèche, qui a donné naissance à une Petite Champagne intense et généreuse. Le nez s’ouvre sur un fruit éclatant : mangue mûre, orange, pêche et melon, rejoints par le chèvrefeuille et la rose, avec quelques touches fraîches de menthe et de camphre. La bouche se révèle plus sèche et structurée, entre poire, noix fraîche, prune, cacao et châtaigne grillée. Des tanins fins accompagnent une longue finale épicée, où reviennent la mangue, la cannelle, le poivre blanc et une élégante note de thé noir.

Pour cette seconde étiquette de la fresque, Lauriane Dupré poursuit son interprétation de l’univers de Joël à travers son goût pour les mécanismes, l’invention et le bricolage. Après la vigne vient le temps du pressoir : poulies, engrenages, tapis et contenants semblent s’assembler en une drôle de machine sortie de son imagination. Lauriane ne cherche pas à représenter fidèlement un outil, mais à traduire cette manière très personnelle qu’a Joël d’observer, de comprendre et d’améliorer ce qui l’entoure. Une mécanique joyeuse et ingénieuse, où le savoir-faire devient presque une aventure.