Questa bottiglia, esclusivamente dalle vigne di Petite Champagne di André Bertandeau a Salignac-sur-Charente, proviene da uno dei quattro lotti di cognac che sono stati messi all’asta per beneficenza. Quando selezioniamo un Cognac L’Esprit de Famille, di solito conosciamo il viticoltore/distillatore o la loro famiglia. In questo caso, tuttavia, la storia di André era così toccante e i suoi cognac così belli che eravamo certi di dover aggiungere un Cognac d’André alla nostra collezione senza averlo mai incontrato né aver conosciuto un membro della sua famiglia.
Il 15 giugno 1943, André salì su un treno per Parigi e poi per la Germania, per il suo “Service de Travail Obligatoire”, un programma durante la Seconda Guerra Mondiale, che richiedeva alla Francia occupata di sostituire ogni soldato tedesco con tre giovani francesi per fornire una forza lavoro dietro l’esercito dell’Asse. In totale, oltre 600.000 cittadini francesi sarebbero stati deportati tra il 1943 e il 1945. André si trovò tra i primi treni di giovani uomini inviati via.
Nel posto sbagliato al momento sbagliato, fu fatto prigioniero a Parigi, dove fu trasferito a Buchenwald e poi a Dora. Svolse un lavoro privo di senso, che altri nella sua stessa situazione descrissero come un modo per indebolire. C’era poco da mangiare e il lavoro era fisicamente difficile. In quel treno del 15 giugno, altri 28 prigionieri furono portati insieme ad André, ma solo nove di loro tornarono alla Charente tre anni dopo. Uno di loro, Homère Fonteneau, attribuì la loro sopravvivenza al fatto che erano già stati ragazzi di fattoria laboriosi prima di intraprendere quel lungo e arduo viaggio.